上信電鉄で新駅が開業し、それを記念して一日フリーパスが発売されていることを知った。1993年に初めて行って以来、永くご無沙汰だったこの鉄道を再訪する気になったのは、このフリーパスのおかげだ。
ひょんなことから、土日の2日間出かけてよいことになり、「一日かけて上信電鉄の全駅に降りてどこかの温泉に浸かり、その晩の夜行列車で豊橋へ行き、天竜浜名湖鉄道を再訪する」という、やや強行気味の計画を立案。一人であれば余裕のこのプランが「強行気味」となるのは、この旅にはいつものお供がいるからなのだ。その名は長女・歩美。
2002/3/30
3:50に目覚ましで起き、歩美を起こして支度する。外は雨、ついてないが、たしか上がる予報だったはずで、傘は持たずに出かける。
第二京浜でタクシーを拾い大森へ。この辺りに不慣れな運転手で、大森駅まで私が誘導する。
京浜東北線で上野へ行き、始発の高崎行きに乗り換える。希少価値のボックスシート車で、歩美は寝転がっている。少し早いが朝食にする。妻が昨晩のうちに作っておいてくれたおにぎりを持ってきていて、二人で頬張る。
私が居眠りしていたらいつの間にか歩美も横になって寝ていて、気が付くと岡部。古い駅舎が健在でホッとする。今朝が嘘のように晴れてきた。気持ちいい。
終点の高崎まで行き、上信電鉄へ乗り換える。早起きした甲斐があって、まだ朝7時だ。
上信電鉄は3/17に新駅が開業しており、これを記念して今月いっぱい一日全線フリーのきっぷを発売しているので今日はこれを使う。ついでに発売中の記念硬券セットも買ったら、パンフレットをいろいろもらった。サービスいいな。
やってきた旧型の電車に乗り、先日開業した高崎商科大学前で下車。新設駅だけにあたりは殺風景。となりの山名までは1Kmほどなので歩くが、歩美は半分も来ないうちに疲れたと言い出した。。。
山名は手の入っていないアンティークな駅舎が残っていた。線内の一部の駅にスタンプがあることも判明。
後続の列車で西山名で降りる。近くにある高専の実習で駅前広場の整備を行っているらしく、芸術品めいた椅子などが並んでいる。
猫がひなたぼっこしているので撫でてやると、人なつこく腹を出している。なのに歩美は怖がってさわろうとしない。すり寄ってきてるのに。
戻って南高崎で下車、歩美はトイレタイム。簡素だが水洗のトイレがあり助かる。落下式は怖がってモノが出ないことがある。桜が吹雪のようになっている。晴れて暖かい。コートもいらない感じになってきた。
電車に乗ると歩美は紙とぺンを出し字や母と妹の絵を描いて遊んでいる。上手になった。ひらがななら字も読める。
上州新屋で下車する。歩美が腹減ったと連呼しているので、駅前の駄菓子屋で駄菓子を買ってやる。ちょうど10時、おやつだ。新屋の駅で古い木のベンチに座る。落ち着く。無人の駅舎を暖かい風が通り抜ける。
歩美も乗り降りになれてきて、駅員さんに声をかけられて話したり、改札ラッチで鉄棒したり忙しい。絵もたくさん描きたいらしく、紙とペンを頻繁に出し入れしている。すぐおりるのであまり長く出しておけないのが不満のようだ。
上州七日市を過ぎ、川沿いの段丘上、見晴らしの良いところを通る。青梅線みたいな風景だ。ふと気付いたのだが、上信電鉄は無人駅を含め駅舎やトイレが非常にきれいで、感心する。
西富岡で下車、小腹が減ったのであたりを歩くが、入れそうな店がまったく無く、仕方なく八百屋でバナナを買う。少し色が変わってきているからと、安くしてもらう。子供が一緒だと、こういうときお得なことが多い。
駅のべンチで食べようとしたら、歩美がトイレへ行きたいと言いだした。だが、この駅にはトイレがないようだ。ホームの端へ連れて行き、用を足させる。初、座りション。。。すまん、歩美。
すっきりしたところで、二人でバナナを食べる。あまり甘くない。残念。
また列車に乗る。やって来たのは旧西武501系。埼玉在住時によく聞いた懐かしいサウンドと車内、西武新宿線に乗っている気分になる。
ここで早くもデジカメのバッテリーが切れた。まだ午前中だ。予備はあと2本、これで明日の夕方までもたせなければならない。やばい。
神農原で下車。昼近くなり、おなかがすいて持たなそうな歩美だけ軽く昼食。ドーナツの駄菓子とバナナを食べている。相変わらず天気はいいが風が強くなってきた。髪がぐちゃぐちゃになるので待合室に入ってしのぐ。この風で列車抑止なんてことにならないといいが。。。
東京は葉桜になってきたが、このあたりは今が見頃で、駅々や車窓から目がはなせない。
何度か折り返して下仁田へ向かう。その下仁田手前にトンネルの遺構を見つけた。トンネルを放棄して川沿いに敷き直すのは珍しいような気がする。また、このあたりの車窓は渓谷がすばらしいことを知らなかった。前回乗ったときは何をやっていたのか・・・。
13時に下仁田着。高崎を出て6時間、普通に行ったら1時間で着くだけに、酔狂だ。駅前の喫茶店で昼食、30分後の列車で引き返す。
下仁田を出てすぐ、信号場で下り列車と交換。上信電鉄は信号場が3カ所もあり、全国でも珍しい存在だ。
いつの間にか寝てしまい、気が付くと馬庭。歩美も寝ている。早起きのしわ寄せか。満腹で暖かくて暇で適度の揺れ、居眠りには最高だ。
歩美を起こしたが機嫌が悪く、ぐずられながら根小屋下車。だっこしながら歩き回る。が、体重23Kgを背負っていてはさすがにきつく、肩が凝る。
おり返し乗った車両が不調らしく、さっきからシートの下からシューシュー音がする。時々運転士がやって来てぶつぶつ言っている。大丈夫か?圧縮系だぞ?
高崎に16時過ぎに戻り、伊香保温泉へ向かう。途中、群馬総社で寄り道する。間違えて余分に取ってあった夜行列車の指定券を、今晩の高崎−東京の新幹線に変更しておく。
この駅は跨線橋からの眺めがよい。山の斜面に街が張り付いているように見える。ホームで列車を待っていたらSLがやってきた!歩美と写真を撮る。
渋川で下車、バスを待っていると、外人に伊香保までの行き方を尋ねられる。我々も行くので、乗るバスを身振り手振りで伝えたら、時間がかかったが理解してもらえたようだ。
30分ほどバスに乗り、いねむりしながら伊香保バスターミナルに到着する。が、全く道がわからず、とりあえず目の前の急坂を降りる。降り切ったところでフラフラと道なりに歩いて行くと、あった、石段街への案内。指示どおり坂を上り、コの字型に遠回りして石段の湯に到着。風呂の前に夕食にしたかったが、近くに開いている店がなく、土産物屋に尋ねてもないといわれ、やむなく先に入る。どうしよう、夕食・・・。
それほど広くはないものの、清潔な感じの浴室だ。歩美の髪の毛を洗い、自分も洗って湯船に横たわる。気持ちいー。このまま寝てしまいたい・・・。
上がって番台の方に食事のできる所を尋ねたところ、目の前にある店を教えられた。見てみると、たしかに客が入っているようだ。さっき見たときは声をかけても返事がなかったのに。
先客がいてナイターを見ている。今日は開幕だ。我が広島は勝ったようだ!めでたい!歩美に明日何か買ってやる約束をする。
店主は気さくなおばさんとおじさんで歩美は大喜び。飯もうまく、少々高いが大満足。帰りにヤマブドウの干しぶどうをおみやげに頂いてしまった。
夜の温泉街を歩く。暗い石段、いい風情。泊まりたくなる。土産物屋や射的屋があり、浴衣姿の人が目立つ。いいなぁー。
バスターミナルまで10分ほどで着き、渋川へ。途中に観覧車がライトアップされているのを発見、歩美は大興奮。夜景がきれいだ。
渋川駅前では若い男が乱闘しており、警官が出てくる騒ぎになっている。高崎では改札前に大勢たむろっている。やることないのかな。
新幹線で東京へ。歩美は寝てしまい、起こしたらかなりぐずっている。夜行列車は23:30過ぎに入線してくるが、まだ30分ほどある。ベンチが空いていないので、膝に座らせたまま待つ。ずっと泣きっぱなしだ。
この30分間、ホームには一度も列車は入ってこなかった。空いてるんなら早めに入線させておけばそれはサービスなのに。
乗り込んだら持参のタオルケットにくるまって速攻就寝の歩美、私も眠る。疲れた。風呂に入ってから動くのはしんどい。。。
2002/3/31
目覚めると豊橋、となりのホームに後着・先発の大垣行臨時列車が停まっている。歩美を起こし、下車する。肌寒い。
駅近くに時間をつぶせそうな所が見つからず、コンビニで朝食を買って二人でホームで食べる。明るくなるのが早くなってきた。明日から4月、まだ5:30だというのに景色が見える。
上り始発に乗り、新所原で天竜浜名湖鉄道に乗り換え。停まっていたのは新車のようで、車内が独特の薬品臭でくさい。
運転手と仲良くなる歩美。観光案内と時刻表をもらいご機嫌だ。今日も晴れて浜名湖に映る日差しがまぶしい。
今度は居合わせたおばあさんに家族構成から父母の名前、持ち物まで披露している。恥ずかしいのでいい加減にしろ!と怒ったがこたえていないようだ。
折り返しながら進んで、気賀で下車する。歩美が、買ってやったお茶を列車に忘れ泣き出した。泣くのやめー!お茶より涙がもったいないよ。
都田で下車、猫が駅舎内に寝ころんでいる。歩美はようやくなでられるようになり、追い回している。猫も災難だ。
陽が高くなってきて暑い。浜松大学前で歩美とかけっこしてたら汗ばんできた。歩美も暑いらしく、ジャンパーをリュックに詰め込んで袖をまくっている。
西鹿島で降り、バスで二俣本町へ抜ける。バスで天竜川を渡るが、水量があり幅もあるので迫力がある。水郷っぽくて好きなところだ。
二俣本町で列車を待っていたら、トロッコ列車が通過していった。歩美はこういったイベント列車が大好きで、乗りたい乗りたいとやかましい。
遠州森で降り、駅前でサンドイッチ買って昼食。歩美は卵系と甘いホイップクリーム系を食べる。ただでさえ食べにくい具材なのでこぼして大変。。。
汗ばむ陽気でコート着てるのがばからしくなる。列車の窓を開ける。風が心地よい。窓を開けて列車に乗ることも少なくなった。歩美はトンネルでビビっている。
桜木で下車し、となりのいこいの広場まで歩く。汗が噴き出る。いい天気の中歩いているが、暑いのか歩美はへばってきた。足取り重く文句ばかり言っている。
いこいの広場でまた列車に乗り、原谷で下車する。昨日の開幕試合で広島が勝ったら何か買う約束をしていたが、これを守ってお望みのアイスを買ってあげたら、のどが渇いていたらしくおいしそうに食べている。
掛川市役所前で下車、西掛川までまた歩く。今度は距離が短いので歩美も大丈夫。さらに掛川でJRに乗り換え最近開業した愛野へ一駅寄り道。駅前に鉄筋で作られたオブジェがあり、歩美がかくれんぼをしている。
掛川に戻り、こだまのグリーン車を利用する。歩美は眠そうで、タオルケットをだきしめながら丸くなっていて、次の静岡到着を待たず眠りに落ちた。ヨダレたらしながら熟睡している。今回はちょっとキツかったかな?
100系の2階席に座っているが、テーブルなどに疲れがある以外、天井が高くて2階建てとは思えないしシートも割合よい。なくなってしまうのが惜しい。だが、やはりこだまグリーンはすいており、私の座る8号車2階は、42席中最大で15席ほどしか埋まらなかった。また、車販のコーヒーが自腹。北海道はタダだったけど。車内販売も人数が少ないのかあまり回ってこない。
三島に停車中、変な線路が新幹線と直交している。比較的頻繁に来ている土地だが、初めて知った。新横浜を過ぎ、自宅近くを通過する。お供は眠りっぱなし。
品川通過中に起こし、新橋経由のいつものルートで帰宅する。歩美はものすごく眠そうで、あらゆる動作の反応が鈍い。
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高崎
山名にて
上州福島
バナナ
千平
伊香保の食事
西気賀
アイス食べる
熟睡inこだま
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